Lady Barberina

Jackson Lemon, un jeune docteur américain très riche, est tombé sous le charme d’une jeune marquise anglaise, Lady Barberina, la fille du distingué mais désargenté lord Canterville qui n’est cependant pas forcément prêt à donner la main de sa fille à un médecin - profession honorée aux Etats-Unis mais méprisée par l’aristocratie anglaise. Lady Barb semblant amoureuse, il l’obtient toutefois mais « à l’anglaise », c’est-à-dire avec un contrat de mariage prévoyant une rente, pratique inconnue en Amérique. Le couple s’installe à New York où la jeune femme s’ennuie ferme et ne pense qu’à retourner en Angleterre, malgré les incitations de son mari à recevoir leurs amis et se rendre chez eux. Il faut bien reconnaître qu’elle ne fait pas beaucoup d’efforts et dénigre systématiquement ou presque tout ce qui n’est pas anglais. Sa jeune sœur qui les a accompagnés, Lady Agatha, par contre, s’entiche d’un vrai « barbare » américain, scandale que Lemon ne peut se permettre vis-à-vis de ses beaux-parents. Le texte joue constamment sur les contrastes Angleterre/vieille Europe et Amérique/nouveau monde. Un sujet que James connaît bien puisque de nationalité américaine, il a passé presque toute sa vie en Angleterre dont il obtient la nationalité un an avant sa mort. Jackson, sûr (trop sûr) de lui se fera rouler par ceux qu’il croyait dépassés.